美国的相对贫困与美国社会福利保障(A)
一. 美国的贫困概念
界定贫困概念是一个十分复杂的综合性问题, 它是一个历史的、社会的范畴, 不同时期、不同国家情况有别。一般说来有绝对贫困和相对贫困之分。绝对贫困指处于维持一个人的生存和最低限度生活水平的收入状况。即基本生存权和最低限度的营养、休息、温饱和照顾。有人称为生存贫困标准,(subisistence standards)
或最低体面生活标准(minimus decency standards)。〖1〗这种绝对贫困标准线随不同时间、家庭和个人情况变化而改变, 因为一个人在不同时期和条件下的生存需要和最低限度生活需要的标准是不同的。在美国绝对贫困表明其生活水平低于政府每年公布的贫困线标准。美国现代凯恩斯主流经济学家保罗·萨缪尔森在第12版<<经济学>>中写道:60年代“受我们的社会是一个无限丰裕社会的观点的影响,在肯尼迪总统于1963年被暗杀之前, 他的最后一个行动就是计划一场‘反贫困的战争
’。反贫穷计划的首任负责人预言,到1976年,为纪念我们建国200周年,贫穷在美国将被消灭掉。”书中接着写道: “经济学者们试图用两种不同的方法计算‘最低生存’收入。第一,他们从社会福利工作者手中取得并且仔细计算,被认为能衡量在
1960年初期最低生存费用的家庭预算。第二,作为一种检验,经济学者们注意到, 贫困家庭一般把收入的大约三分之一用于食物, 因此把农业部所计算出的最低生存食物费用的家庭预算乘上3,分析家们便能估算出最低生存收入。这两种方法的结果相当一致。它们表明, 对于一个非农业的四口之家来说, 这种最低生存的费用如何在过去的20年中从1963年的3,000美元上升到1984年的大约10,600美元。 ”〖2〗该书的1976年第10版说:“这些标准的费用为多少?在1976年,四口之家‘维持生存’的费用大致为5050美元,仅仅包括最必需东西,不看电影,肉食很少,没有牙医费用、不订报纸、衣着很少等等。谈不上什么奢侈的‘最低舒适生活’的费用大致为上述数字的两倍,可以有适当的饮食, 偶尔有点娱乐,一些姻草和书籍,但是,其他的东西就不多了。”〖3〗
一般说来, 对生存标准所估计的仅仅是维持身体健康所需的一揽子货物的假定成本(cost of hyothetical), 对此罗伯特·基尔帕特里克(robert kilopatrick)认为绝对贫困的计量方法“在当代美国调查贫困时不是特别有用的”, “按一个世纪前人们所想象的贫困条件,在今天的美国几乎没有贫困。”〖4〗事实上最低生活所需要标准往往设想规定心理学上和生物学上的需要, 由于社会经济福利质量的变化, 它实际上是经常改变并调整体面生活需求的, 所以不少人认为这种最低体面生活所需标准(mds)也是相对的绝对标准。〖5〗最低体面生活所需标准在生活费中是不分类的 。这种生存贫困标准是按美元实际价值每年进行调整的。1969年美国政府所通过的官方贫困标准是以社会保障局关于贫困线(poverty threshold)来决定的。并区分农民和非农民、性别、年龄和家庭规模。贫困线受到社会经济发展水平的制约, 贫困程度则要看它的贫困发生率, 即收入低于贫困线下的人口在全国人口中所占的比例, 同时还看贫困缺口率, 即处于贫困线以下人口的纯收入与达到贫困线所需要的收入的比例。〖6〗由于低收入家庭几乎以他们收入的33％由于食物, 政府将贫困线计算为食物费用的三倍或三倍多一些。
以下是表11-1:1972年时官方的贫困标准线(含农场、非农场及性别、家庭规模)〖7〗
________________________________________________________________________家庭规模 非农业男性($) 非农业女性($) 男性农民($) 女性农民($)
________________________________________________________________________
65岁以下 2254 2085 1916 1772
65岁及以上 2025 2000 1722 1698
65岁以下2人 2823 2729 2399 2258
65岁以上2人 2572 2516 2154 2141
65岁以上3人 3356 3234 2833 2702
65岁以上4人 4277 4254 3642 3598
65岁以上5人 5048 4994 4301 4355
65岁以上6人 5679 5617 4849 4900
65岁7人以上 7000 6841 5363 5771
_________________________________________________________________________
下表是表2:1903-1959年间纽约市的生活费和实际gnp(选择年代, 按1959年美元折算)〖8〗
________________________________________________________________________年 (1)人均实际最低生活水平 (2)实际人均gnp (3)相当于(1)/(2)的％
________________________________________________________________________1903-5 555 1096 51
1914 740 1217 61
1918 618 1315 47
1935 705 1383 51
1947 984 2213 44
1951 1021 2493 41
1954 1011 2520 40
1959 1082 2721 40
________________________________________________________________________ 由上可见人均最低生活水平在1903-1935年间相当于实际人均gnp的50％, 而1935-1959年间则相当于40％。
下表3所列为1870-1972年间美国贫困的经济变动趋势(％)〖9〗
________________________________________________________________________
年代 hartley统计 ornati统计 council统计
________________________________________________________________________
1987 45.3
1880 46.9
1890 35.3
1900 31.6
1910 34.8
1929 43
1935-36 45
1941 32
1944 15
1947 27 30
1950 28 30
1951 25 29
1952 22 28
1953 23 27
1954 27 24
1955 28 26
1956 26 22
1957 25 22
1958 29 23
1959 27 22
1960 26 22
1962 20
1965 17
1968 12
1969 12
1971 13
1972 12________________________________________________________________________
上述情况表明,以实际美元来计算, 1870-1972年间的贫困标准是持续下降的, 以最低的体面生活标准来衡量是向上调整的。
关于相对贫困标准(relation poverty standards)是随收入分配的变化而变化的。至少有两种计算方法。一种是在完全的相对收入家庭标准(parely relative staandards), 取中间值的相对贫困标准(median-income relative poverty)50％以下为贫困线,60年代中期以来, 美国社会保障署经常用这种方法来确定贫困线。
美国学者维克托·富克斯(victor fuchs)建议将贫困定义决定为“任何家庭收入低于中等家庭收入的一半。”〖10〗自1947-1965年间, 绝对贫困几乎减少了一半, 但在中等收入以下的相对贫困却几乎保持稳定。 另一种是将家庭收入分成五等, 计算最底20％家庭占全部家庭收入的分额, 用以说明贫困程度。在50-60年代美国步入丰裕社会后,虽然绝对贫困化的情况有所好转, 但是相对贫困化的状况一直存在。
按全部家庭分五个等级来统计, 最低收入的20％家庭占全部家庭收入的比例,1935-1936年占4.1％, 1947年占5.1, 1966年占5.6％,1972年占5.4％。〖11〗
以下是表4:1947-1972年收入等级中每个五口之家纳税前的收入的比例分配情况〖12〗________________________________________________________________________等级 1947 1950 1960 1966 1972 1972年美元收入
________________________________________________________________________
最低的20％ 5.1 4.5 4.8 5.6 5.4 5162
第二个20％ 11.8 11.9 12.2 12.4 11.9 5612- 9299
第三个20％ 16.7 17.4 17.8 17.8 11.5 9300-12854
第四个20％ 23.2 23.6 24.0 23.8 23.9 12855-17759
最高的20％ 43.3 42.7 41.3 40.5 41.4 17760以上
顶端5％ 17.5 17.3 15.9 15.6 15.9 27837
_________________________________________________________________________ 以上情况说明, 从1947-1972年间最低的20％家庭收入为5％左右, 为最高的20％家庭收入的41-43％左右的12％。
以下是表5:1947-1974年收入等级中每个五口之家纳税前的收入的比例分配情况〖13〗________________________________________________________________________等级 1947 1960 1965 1969 1974 (％)
________________________________________________________________________
最低的20％ 5.1 4.8 5.2 5.4
第二个20％ 11.8 12.2 12.2 12.3 12.0
第三个20％ 16.7 17.8 17.8 17.7 17.6
第四个20％ 23.2 24.0 23.9 23.7 24.1
最高的20％ 43.3 41.3 40.9 40.6 41.0
合计 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
_________________________________________________________________________
以下是表6:1910-1967国民私人年收入五个等级收入的比例分配情况〖14〗________________________________________________________________________年代 最高的1/5 次高的1/5 中间的1/5 次低的1/5 最低的1/5
1910 46.2 21.0 15.0 11.5 8.3
1929 51.3 18.8 14.4 10.1 5.4
1937 48.5 21.8 15.7 10.4 3.6
1945 45.0 24.0 16.0 11.0 4.0
1950 44.5 23.5 16.8 10.6 3.7
1960 42.0 23.6 17.6 12.0 5.3
1965 40.9 24.0 17.6 12.2 5.3
1967 41.2 23.7 17.5 12.2 5.4
_________________________________________________________________________(sources: gabriel kollae, wealth and poor power in america, n.y. traeger, 1962, p.14)
根据1985-1995年间<<世界银行>>对美国收入分配中五类20％收入或消费的百分比额及最高的10％作了统计,现综合如下:
表7:美国收入分配中五类20％收入或消费的百分比额及最高的10％〖15〗
________________________________________________________________________年份 最低20％ 第二个20％ 第三个20％ 第四个20％ 第五个20％ 最高的10％
________________________________________________________________________1980 5.3 11.9 17.9 25.0 39.9 23.3
1985 4.7 11.0 17.4 25.0 41.9 25.0
________________________________________________________________________ 这表明自1980-1985年间最低收入的20％家庭占有份额已从5.3％降为4.7％, 而最高收入的20％家庭占有份额从39.9％增加到41.9％, 最高的10％家庭由23.3％增加到25％, 社会财富向有利于富人方面转化。到1995年报告时美国尚未向世界银行提供最新统计数字。
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