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美国老人潮悄然而至

更新时间  2004-03-25 作者:曾进
人老心难老,身退心不退,这大概是很多美国老人的写照。

二战以后,美国出现了人口加速增长的“婴儿潮”阶段;时至今日,这部分人将步入老年阶段,美国将逐渐进入一个崭新的“老人潮”时期。

美国著名老年问题专家、《老人潮》(age wave)、《老人的力量》(age power)和《健康的老年》(healthy

aging)等畅销书的作者肯.迪切沃(ken

dychtwald)作过一项调查,大约95%的受调查者都估计自己在退休之后还会继续工作;大约半数受调查者都表示,即便赚不到什么钱,自己也不会放弃工作。许多美国人不再愿意退休25年就一直欣享超长假期了。专家预言老人潮将带来一场美国社会革命,因为这场变革,人们对于工作、生活、退休等观念将悄然发生变化。事实上,已经有一群美国老人有意无意成为了践履变革中的“弄潮儿”了。

退休就是等死?工作可以忘记衰老

每天清晨6点,90岁的罗莎·芬格曼(rosa

finnegan)就到公司开始上班了。尽管年事已高,她依然和其他人一样上足了每周37小时的班。在这家有35名员工的vita

needle公司工作之前,罗莎的大半辈子是当一名服务员。86岁的时候,她才开始这份工作。问及她理由,她回答说,因为厌倦那种老之将至,坐着等死的感觉。没有工作,对于她就等于无事可做,罗莎害怕自己因此变得衰老和迟钝、手脚越来越僵化。在这里,她努力赶上任何一个人,表示自己完全能够胜任这份工作。恰如当初她来应聘时老板对她的要求一样,只要她能够爬上公司的楼梯,就可以得到这份工作一样,她的确做到了。虽然经历了一些困难。

退休以后很空虚? 工作才是依靠

对于83岁的比尔·菲松(bill ferson)

来说,他进入公司的理由和同事罗莎是有区别的:他害怕孤独,于是渴望一份能够忙忙碌碌的工作。他69岁退休。刚退休时,他很沮丧,因为“我夫人不太习惯我有另外8小时呆在家里。我不知道我该做什么”。后来他发现报纸上一家名叫vita

needle小公司招募老年工人,于是他决定去工作几个月试试。到现在,他已经在这家公司工作了14年了。这对老比尔来说,是世界上最适合他的事情了。去年他的太太去世了,他更加无聊。比尔说:“我有一些和我年纪相仿的朋友也在这里工作。他们和我一样,许多人已经丧偶,这是他们唯一可以去的地方。我的医生告诉我,难道你不能够不工作了吗,但是这对我就是医治的良方,因为它让我手、身体还有心都不闲着。”

天生工作狂 生命不止工作不止

对于那些有自己事业的成功人士而言,他们天生就是工作狂,在他们的字典里面压根就没有退休这个词,真可谓身退心不退,生命不止工作不止。102岁的科学家瑞·克莱斯特(ray

crist)就是一例。他在宾州哈里斯堡附近的实验室里每天要工作9个小时。对他而言,没有退休的概念,因为他始终认为自己的课题没有干完,就要继续干下去。他无尽的动力来自自己对有毒物质对环境的测量工作还没有完成。他说:“我有内在的动力,这是驱动我继续干下去的原因。我没有停下来的想法,尽管或许我应该。”

美国社会上不乏这样的人士。在纽约波茨坦村长露丝·加纳(ruth garner)已经87岁;芝加哥爵士乐手派恩塔普·帕金斯(

pinetop perkins)89岁,印地安纳州,绿房子经理弗里达·福雷奇(frieda

foretsch),92岁。美国著名漫画家艾尔· 赫什菲尔德(al hirschfeld)

一辈子都把时间花在他的画板上,为《纽约时报》不停供稿,直到他99岁去世为止。艾尔是一个“工作狂”。据他的妻子路易丝说,就在临终的的当天,他还在自己的创作室工作,为自己的老朋友马克斯兄弟画像。在他80岁接受采访时,他还一直坚持说自己无法想象停止画画和写作的生活会是什么样子。”

老人潮缘起

研究老人潮现象的迪切沃博士称老人潮这种现象并不奇怪。

人们比过去活得更长更健康。随着这种现象的增长,人们意识到生命到60或65岁时并不意味着就进入最后的阶段。或许还有10-30年的时间。据统计,去年美国平均退休者每周看电视43个小时。许多人认为这种打发时间的方式并不能满足他们的精神需求。”于是,有许多老人出于种种考虑想继续工作。

美国老龄化更是这一老人潮的根源。连续多年低出生率,造成美国年轻的劳动力不足,

而老人的数目却在增加。美国劳工部的数据表明,55岁以上的老年退休工人的数量从2000年的

1,800万将会增加到2025年的3,300万。这也是一些顾主继续需要他们的部分原因。因为老工人不仅经验丰富,而且责任心强。更重要的是,老人不需要公司负担健康支出的费用,这样可以替公司节省一大笔经济开支。

另外,“工作导向”文化也有很大影响。康乃尔大学菲利斯·莫思(phyllis

moen)教授认为,当今时代是一个以工作导向定位的社会。比方说,当你遇见某个人,人家首先问及的1-3个问题可能就是“你做什么工作?”如果你碰见一个退休的人,你可能会说,你过去是做什么的?工作已经成为人们怎么定位别人和自己的方式。如果工作的意义在于获得有成就感、对社会有创造意义的话,那么退休意味着什么呢?莫思教授称研究表明,不管老年人是自愿者还是有报酬地工作,投入进去就能使他们摆脱消极,对生活和退休变得较容易满意,也更健康和长寿了。看来对美国老人而言,退休后再工作不仅仅是发挥余热,对自己的健康也很有好处。利人利己,何乐而不为之呢?

中国美国史研究会 联系信箱:ahrachina@163.com