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大选:一个美国故事

更新时间  2004-11-11 作者:薛涌
大选:一个美国故事

薛涌(美国学者)

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  “我们的故事到哪里去了?我们必须保存我们的故事!”十多年前,当克林顿刚刚当选、他的顾问们正在讨论政策取舍时,希拉里反复地提醒大家,克林顿从一个人口仅200万的小州起步,最终打败了结束冷战、赢得海外战争的老布什,关键是因为他能向老百姓讲一个完整动人的故事:一个生长在贫困小州的穷孩子,了解老百姓的

疾苦,要用手中的权力,帮助那些在生活中挣扎的人们。这个故事打动了人。大家跟着故事的叙述走,并不知不觉地把自己变成了故事中的一个角色,建立了和主人公的纽带。结果,名不见经传的克林顿入主白宫。希拉里想强调的核心是:不管制定什么政策,你不能忘记你最初叙述的故事,因为就是这个故事使你成为领袖。

  总统大选,就是一个候选人向选民讲故事的过程。任何成功的总统,都能把老百姓带进自己的故事中。里根在意识形态上是克林顿的敌人,但他的故事同样动人:让政府靠边站,让美国人民尽情施展自己的聪明才智和创造力、享受属于自己的自由。布什这次成功连任,也在于他有一个清晰的故事:美国处于恐怖主义的威胁之中,我会保证你们的安全,我绝不坐在家里挨打,我要领导你们掀翻对方的老窝、彻底消灭那些恐怖分子!布什保持了一个简单、完整、有力的故事情节,奠定了他的成功。

  克里的失败,则在于他没有讲述一个完整的故事。克里有许多机会。他的第一个机会,是民主党代表大会。他的故事,就是他作为一个越战英雄的传记。这本来是一个很好的开始:国家正处于危机之中,一个年轻时出生入死的战士,再次勇敢地站出来保卫国家。但这个故事要讲下去,就要有个背景。

  这个背景就是,布什总统年轻时真该当兵打仗时却留在家里。当我们的军队将拉登包围在阿富汗山区之时,却不敢攻击,把活儿交给了昨天还是我们的敌人的临时盟友——阿富汗的军阀。结果拉登逃命,我们却开始打起不相干的伊拉克来。现在我们需要一个真在沙场上见过血的勇士,领导我们的反恐战争!

  实际上,克里越战英雄的故事,已使一些老牌的保守派评论员公开承认没招儿对付。布什却不露声色。到了8月,号称独立于布什阵营的越战“快艇队老兵”突然发起对克里的诽谤攻势,布什站在一边看着克里刚开讲的故事被毁掉后,自己又开始继续推进反恐的故事情节。

  到了9月,克里接受克林顿的建议,基本放弃了越战的情节,开始强调自己的经济计划,对选民讲如何防止美国的工作外流,如何给老百姓提供医疗保险。同时,摆脱了在伊战问题上含糊不清的立场,猛烈攻击布什在伊战上的失误。这一策略连连得手。进入10月,克里连赢三场辩论,势头压过布什。但在第三场辩论中,他误中布什的圈套,谈起切尼女儿同性恋的问题。这正好给了布什炒作的机会。特别是在俄亥俄州,选民在经济上倾向克里的政策,在文化上极端保守,布什正巴不得把话题从经济转到同性恋的问题上来。结果,克里的故事又没有讲完,在第三场辩论后,在民调中反而看跌。应该说,没有那次失误,这次俄亥俄很可能就会拿下来,克里就会成为总统。

  到了投票前夜,克里的故事从越战、经济、医疗保险,到伊拉克,断断续续,没有连惯的主题,没有完整的情节。这时拉登的录像却浮现出来,把人们的注意力再次集中在反恐问题上,等于帮助布什把自己反恐的故事讲到高潮。结果,布什不仅赢了选举,而且在其老父1988年击败杜卡基斯之后,第一次赢得了过半数的选票,获得了选民真正的授权。布什的顾问,从他竞选州长时就跟随左右。克里则从民主党预选开始,先后三次调整竞选班子,竞选的主题和战略也随之变化。克里善于综合各种意见,有极强的综合分析能力,但却不会和选民沟通,不懂得如何讲一个关于大家未来的故事。他最后的竞选口号是“美国的新起点”。可惜,他的故事,从来就只是个开始。

  在美国,最高权力实际上就是创造一个国家的故事的能力。

中国美国史研究会 联系信箱:ahrachina@163.com