违背民意的政府的下场

如果普通百姓不同意政府的作为能怎么办呢？在新英格兰 (new england) 的一座小城里，市民们干脆投票决定把政府给关闭了。他们这样做生动地体现了亚伯拉罕.林肯 (abraham lincoln) 所说的“民有、民治、民享的政府”的美国理想。

这是关于一个小城＿缅因州莱巴嫩 (lebanon, maine) — 决定关闭自己的政府的故事。

他们就是这么干的。小镇里的居民不喜欢他们的镇管理委员们制订的新预算，就投票决定把镇公所给关闭了。

关闭镇公所意味着，人们在夏天大部分时间里领不到钓鱼许可证和结婚证，也不能办理车辆登记。救援小组急忙到邻近城镇借用手套和别的用品。

在一些人看来这可是个惊人的民间战略。但在缅因州并不见得 。这也许是美国北方佬独立精神的老传统吧。或许就是在漫长寒冷的冬天里砺炼出来的倔犟脾气吧。反正该州的许多老百姓因为能顶撞那些对他们颐指气使的权威们而感到骄傲 — 甚至有点洋洋得意。

1775年就有过这么一回。当一位英国船长要求缅因人先签署一份誓言才给他们物资时，这些人举着毛瑟枪、长柄叉，劫了他的货，冲上他的船，攻击他的船员。

如今，大批缅因人不辞辛苦去加拿大 (canada) 买便宜的处方药品，而不愿把钱付给大医药公司。该州因高昂的药费问题甚至把一些公司一直告到了最高法院 (supreme court)。

在莱巴嫩，是镇委员们的报酬问题把许多人惹火了。多年来，选出来的三位领导人是按每小时10美元付酬的 — 总计起来每年能到手1.5万到2.4万美元。这等于每周工作28-46小时。

但是人们越来越怀疑某些委员是否干够那么多小时。毕竟这不是有那么多官僚事务的大都会。它不过是个只有两个加油泵，人口仅5千的小镇。

镇中心是个十字路口，那里有一家商品琳琅满目的乡村商店。面包和手枪放在同一个通道里，旁边一行里“温迪克斯” (windex) 牌洗涤用品和猎枪放在一起。分布在该镇78平方英里（202平方公里）面积上的还有一家古董店、几家饭馆、一家焊接店。

后来，到了今年，委员们试图给自己搞个年薪1.5万美元的规定。“我们这种小城镇的一个委员凭什么拿那么多钱？”一位业主提出问题，手里挥动着计算器，使劲敲打着数字。（该业主要求不提名字， 说“这儿有人对这事情绪挺大。”）

如果邻近城镇的民选官员开一次会拿20美元，该业主说，“即便他们一周开两次会，那也是，我们算算看，2080美元一年。”

此等要不得的行为传遍了全镇。于是居民们造反了。他们投票否决了镇政府预算，包括从附近城镇买一辆救护车的计划。转眼之间，莱巴嫩的8名政府雇员都领失业救济金了。该镇成了美国小政府最极端的实验。

据一些人说，它运作得很不错。

“镇里情况基本正常，”乡村商店的老板阿尔.诺伊斯 (al noyes) 说。他支持造反的一个原因是邻近城镇愿意以7千美元把他们的一辆旧救护车卖给莱巴嫩，而莱巴嫩镇的预算却要花5万美元买辆新车。这事进一步引起了怀疑。“多数人都明白如果给一个政府实体5万美元，它肯定会拿的，即使它并不需要这钱，”诺伊斯先生说道。

的确，这里对政府存在着强烈的怀疑情绪。毕竟，南缅因州的这座小城离新罕布什尔州 (new hampshire) 只不过几英里之遥，而那里的大政府简直是罪恶的化身。

然而，诺伊斯和其他莱巴嫩居民并不像西部反政府民兵那么激进。事实上，镇公所关闭期间，诺伊斯还从自己的加油站赊给消防和救援队400美元的油费。

“这得感谢上帝，”救援队的副队长贾森.科尔 ( jason cole) 说道。他自掏腰包在沃尔玛商城 (wal-mart) 买了创口贴。但对他来说这还不够。7月里，一名妇女在当地的跳伞场从空中摔下，等了20分钟急救车才来。后来她死了 — 这件事促使一些人反思关闭镇公所的问题。

那次事故也是使新预算以压倒多数票获得通过的原因之一。现在镇公所又开门了，雇员们也回去上班了。一辆新急救车即将到位。但镇委员们也让步了 — 同意按小时取酬继续干下去。“我会严格记录工作时间，”镇委员达里尔.穆尔 (darryl moore) 这么说。 而他的一位同事说他以后不再竞选了。

许多居民认为，把镇里这帮政客的气焰打下去实在是太对了。此举或许正好符合早期新英格兰传教士塞缪尔.丹福思 (samuel danforth) 的传统观点。他在解释为什么这么多欧洲人离开他们老家皇室的富裕生活而跑到美洲这荒蛮之地来的原因时说：“我们不是到这里来欣赏穿得像朝臣似的人物的，”因为，他说：“宫廷的铺张豪华那一套排场和这里的荒野格格不入。”◇