美国两大政党

民主党和共和党是美国两个主要政党。民主党于1791年建党，当时由部分种植园主、农民和某些与南方奴隶主有联系的资本家组成。曾名共和党和民主共和党，1828年改称现名。1933年至1953年，民主党人罗斯福和杜鲁门先后任总统，民主党连续执政20年，是该党最兴旺发达时期。从1981年到1989年连任两届总统并对美国经济产生重大影响(甚至有“里根经济学”之说)的罗纳德·里根是共和党人。1992年上台担任美国总统并于1996年竞选连任获得成功的现任美国总统克林顿是民主党人。共和党成立于1854年，当时主要是由反对扩大奴隶制的北方工商业资本家组成。1861年林肯就任总统，共和党首次执政，至1933年的70多年中，除16年外，均为共和党执政。

民主党和共和党两党党员人数不固定，选举时投哪一党的票就算该党党员，也无固定的政治纲领，只有4年一次的竞选纲领。其它党派有共产党、社会党、社会劳工党、社会主义工人党等，但都影响较小。

政党制度是美国政治制度的重要组成部分。尽管美国宪法根本未提到政党，然而像其他现代国家一样，政党在美国政治中起着重要作用。美国是两党制国家。两党制在19世纪30年代初步形成，南北战争以后牢固地树立起来。内战结束以后，民主党和共和党两大资产阶级政党，控制着美国政治舞台，从未遇到强大的对手。两党不仅控制着联邦政府，也几乎控制着所有的州政府和地方政府。虽然曾经出现过从两大党分裂出的第三党和许多其他政党(即所谓“小党”)，但是它们或是昙花一现(如第三党)或虽能长期存在但影响有限(如小党)，都不能成为同两大政党分庭抗礼的全国性政治力量。

美国两大党的组织，不同于其他西方资本主义国家的政党，具有其独特性。在组织上，民主党或共和党可以说不是正常意义上的政党，而是一个极其松散的政治联盟。要成为民主党或共和党的党员，无须申请和履行入党手续，也不要交纳党费。公民在进行选民登记时声明一下并履行登记手续，就成为民主党党员或共和党党员。登记为一个大党的党员，在选举时可以改投另一大党候选人的票，即可以跨党投票。政党对其党员都不能进行纪律制裁。严格地说。选民中只有5％的人可以被认为是政党的党员。

美国政党组织的一个主要特征是权力分散，各级组织都享有很大程度的独立性。政党的正式组织结构是:基层选区、县市委员会、州委员会、全国代表大会和由全国代表大会选出的全国委员会。州和县市的党组织都加入全国民主党或全国共和党，但除了选派参加全国代表大会的代表以外,它们并不受全国委员会或其主席的指示或控制。州和县、市党组织在其日常事务上是自治的独立的单位，各自为政。上级党组织无权免除下级党组织选出的党的官员和党委委员的职务。全国性的党是各州的党的松散联盟，各州的党又是地方党的松散联盟。

政党的组织结构及其职能是由各州的法律规定的，也受政党规章及惯例的影响。有关公职选举的事项，如政党的公职候选人列入选票、公职候选人提名方法和竞选费等，也是由州的法律规定的。由于各州法律、政党规章及惯例的差异，各州的党的组织结构和职能也有一些不同，但也是大同而小异。