回顾“紫石英号”事件
事件前的紧张关系
１９４９年４月的中共与英美关系是非常紧张的。１９４５年４月，毛泽东在中共七大上发言中大段地赞扬美国在二战中对中国的贡献；６月，同情中共的前美国驻华外交官谢伟思（ｊｏｈｎ ｓｅｒｖｉｃｅ）被联邦调查局逮捕，引起了中共的强烈反弹，同月中共的《解放日报》认为“逮捕谢伟思”是美国对华政策的转折点，美国政府从此走向扶蒋反共；７月，毛泽东情绪激动地对来访的美国人说：“我这几杆烂枪，既可同日本人打，也就可以同美国人打。”
随着中共在国内战争上的胜利，中共对美国的军事干涉怀疑加深，淮海战役（徐蚌会战）共军指挥官陈毅说：“我们原来还做了准备，准备在淮海战役进入最关键的时候，美国第七舰队可能动一动，陆战队和空军会支援蒋介石的败局。”１９４９年百万共军陈兵长江北岸，毛泽东发出命令“打过长江去，解放全中国！”。夺取全国胜利的可能障碍不再是蒋介石，而是美国的军事干涉，毛泽东把心提到嗓子眼上了。
此时中共的外交政策做好了与美国发生军事冲突的准备。１９４９年１月，毛泽东在中共政治局会议上说：“美国是不是不出兵？不要去肯定它。准备它和我们打”；２月毛泽东告诉苏共代表米高扬：“他们（美国）如果和我们作战，我们就毫不客气地消灭他们。”共军的长江防御部署是“如有外国军舰侵入我军控制江面，应鸣炮示警，如遭攻击则立即予以还击。”
就在这个敏感时期，准备撤退侨民的英国护卫舰“紫石英号”（ａｍｅｔｈｙｓｔ）驶向南京，４月２０日进入了国共前线的扬州附近的长江。一场炮战发生了，参战的三野特种兵纵队炮三团报告：“紫石英号”中弹３０余发，被打得在南岸（共军一侧）附近搁浅。上海《申报》报道：英舰死亡和重伤各２０人，约７０人撤离军舰，９５人留舰；共军方面伤亡人数２５２人（中共中央军委致渡江战役总前委电报，１９４９年４月２３日）。４月２１日英国曾派舰救援“紫石英号”，救援舰遭炮击后撤退。
事件的处理
４月２０、２１日晚百万共军开始强渡长江，２１、２２日，中、东集团分别突破长江防守，在这关键时刻，传来与英舰两次炮火冲突，毛泽东非常愤怒，４月２２日他为《解放日报》撰写的“人民解放军战胜英帝国主义国民党军舰联合进攻”社论表达了这一愤怒，毛泽东担心此时英美武装干涉渡江战役，要到手的江山就可能从此南北分治。
４月２３日，共军占领国民政府首都南京，夺取全国政权只剩摧枯拉朽之工作，英美干涉良机已过。一块石头落地，毛泽东放下了对英美国军事干涉的忧虑，并且认为：“如果美国（及英国）能断绝和国民党的关系，我们可以考虑和他们建立外交关系的问题。”
“紫石英号”事件的解决转到谈判桌上。谁开的第一炮是各执一词，其实这不重要，重要的是中共不承认国民政府容许的英国军舰在长江的行驶权，重要的是受伤的英舰“紫石英号”在两岸共军的炮火监督之下。
中共开出放人放舰的条件：道歉和赔偿。英国人说，军舰是用来撤退平民的，不是执行军事任务，是得到中国政府（中华民国）许可的，英国人拒绝道歉，谈判僵持在道歉问题上。
这时的英国政府还没有察觉出中共占领南京后的宽松心情，以及大事化小的外交方针；杯弓蛇影，反而以为中共会以胜利之师席卷香港。英国加快了强化香港防御的部署，４月２５日海军部宣布多只英舰将被派往香港，５月５日国防部宣布英军大量增援香港，５月６日皇家空军增派战斗机去香港，到６月底，香港的英军正规作战部队由１万增至３万，并寻求北大西洋公约组织和驻日美军联防香港。
结局
与此同时，经英国政府批准，“紫石英号”开始秘密策划逃离共区。英舰修好设备，利用共军的“俘虏政策”补充了食品和燃油，７月３０日晚尾随路过的江轮“解放号”逃出长江口。共军判断失误，打沉了“解放号”，导致５０人当场死亡。英舰逃亡的故事如同戏剧情节，英军的业务水平、智慧和勇气把不可能变成了可能，一时为国际间媒体津津乐道，堪称是“胜利大逃亡”。
英舰连闯长江三关，在共军的炮口下逃跑了，逃跑时又引起中国平民的死亡，让当事者非常愤怒和丢面子，中共外交政策的制定人没有丧失冷静，愤怒声明一下后对英政策不变：集中力量反对美帝国主义，建立与英国的对话渠道并外交关系，对香港“长期打算，充分利用”。
１９４９年１０月１日中共建国，１０月１６日解放军开进深圳，没有进攻香港。
香港殖民地的保留给孤立的中国大陆留下了一个对外窗口，也带来一次外交突破：１９５０年１月６日，英国宣布承认中华人民共和国，成为第一个承认ｐｒｃ的西方国家（非共产党国家）。
□ 原载《联合早报》
刊登在 2001 华夏文摘 cm0106e
