联邦大法官：既神秘又不神秘　

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　 2005-07-07 09:43:16 　

　　■美国来信之林达专栏

　　美国独立日之前，电视里突然传来联邦最高法院大法官奥康纳宣布辞职的消息，所有的人都感到非常意外。于是引出许多有关大法官的话题，其中之一是大法官的神秘感。

　　在联邦最高法院里，只有九个大法官。在许多决定美国社会重大原则的案子里，却要靠这九个大法官来作出判定。因此，最高法院大法官在美国的地位非常之高。那么，生活在美国的人，是不是感觉大法官们很神秘呢？我们感觉，大法官有神秘的一面，也有不神秘的一面。

　　大法官的神秘感，主要来自这个国家非常强调司法独立。美国是一个三权分立的国家，行政、立法和司法都是独立的。可是，由于国会是立法，白宫一套政府班子是执法，他们之间就多多少少要发生一点联系。有时候遇到重大问题，总统必须邀请一些相关的议员前往白宫沟通。另外，每年总统必须去国会一次，公开述职。再说，国会的立法，总统一套班子的执法，也必须时时和民众沟通。因此，他们经常在电视里抛头露面，向民众作出法律、政策的解释，一来二去就成了大家的老熟人。

　　对美国人来说，司法的要害首先就是独立。大法官们要判定立法是否合宪，执法是否公平，自然就不能和另外两个分支有任何牵扯。同时，司法判断是来自对法理的严谨思考，也不能受到某派民众倾向的干扰，因此，在这个层面上，他们和民众也必须是隔离的。

　　最高法院的大法官很少在电视里露面。在总统宣誓就职仪式上，会由首席大法官主持总统宣誓。在总统去国会述职时，大法官可以来，也可以不来，来不来无需对任何人作出解释。在述职会上，国会议员们以鼓掌、起立鼓掌或者坐着不动来表达他们对总统政策的赞成与否定，所以此起彼伏很热闹。可是，大法官们即使到场，也始终端坐在那里，面无表情，一声不吭。大法官们甚至和政界人士尽量避免有私人关系。有一次，一位大法官和切尼副总统去打了一次猎，立即引发一场轩然大波，估计以后大法官也就更小心了。

　　不仅如此，他们担负释法重任，每一个大法官必须保证独立思考，为了避免相互影响，他们在做判定前的思考时，相互之间都是相对隔绝的。也就是说，联邦要求九个思考角度不同的智慧脑袋，为同一个案子慎重地独立思考九次再投票，看看最后倾向什么样的结果。是这些保证司法独立的要求，使得联邦最高法院的大法官们深居简出，相对“与世隔绝”，当然，神秘感就由此而生。

　　可是，我们也看到，最高法院大法官们也有不神秘的一面。只要离开政治影响的层面，大法官们并不是不能见人。只要愿意，只要不涉及他们正在审判的案子，他们也可以接受媒体的采访。这次辞职的大法官奥康纳，就在几年前接受过采访。她一宣布辞职，电视马上重播了这段访问。大法官们还会抽空去中小学演讲，做普法教育。我们看过在一个小学里，电视转播大法官奥康纳给孩子们讲法律，同时也认真回答孩子们提出的种种问题。

　　大法官们不神秘的一面，主要来自美国的制度对司法必须公开透明的要求。在美国，不是你想见总统就可以见到，但每个人却都有机会见到这九名大法官。我们就见过。

　　我们那时来美国还不久，看着最高法院威严的建筑，魁梧的警卫，实在吃不准能不能进去。最后还是壮着胆子问了一声。警卫就问，你们要进审判厅吗？我们说要啊。我们觉得能看看审判厅的建筑和环境，就已经很满足。谁知道，推门进去，里面满满的都是人，那九个大法官，包括这个大名鼎鼎的女大法官奥康纳，就端坐在上面。后来想想，就是剧场戏剧已经开场之后，也不准迟到的观众进进出出地打扰，而最高法院的审判过程，民众始终可以安静地进出。这次意外的遭遇，印象实在深刻。

　　庭审结束之后，每一个大法官的结论是怎么出来的，他们的思考路径也无神秘可言。不论是投赞成票，还是反对票，他们都会详细写下自己的思考和依据。这些意见立即公布，每个人都可以上网查到。他们的判词也作为存档备案，一个个判例，一步步走来，勾画出一个国家思想的历史。　(作者系旅美作家)