美囚犯人数世界各国之冠

美国皮尤研究中心的调查发现，美国的囚犯人数居全球之冠，每100名美国人当中，有超过一人入狱；去年共有230多万名成人在坐牢，占总成人人口的1%，对地方政府造成沉重的经济负担。

　　相比之下，位居第二的中国有10亿人口，囚犯人数不过150万；俄罗斯则有89万个囚犯，排名第三。调查指出，美国囚犯多并不是因为美国的犯罪案提高或人口增加所致，而是因为各州政府通常判处重犯更高刑期。

　　报告也指出，美国少数族群被囚禁的比例相当惊人：每36名西班牙裔美国人中，有1人被监禁、非洲裔美国则是每15人当中，有1人入狱；年轻黑人的监禁率最高，每9名年龄介于20岁至34岁的非裔美人中，就有1人坐牢。白人则是，每106人当中，有1人被监禁。

　　监狱囚犯暴增，加重了地方政府的负担。皮尤的调查报告说，美国50个州去年的监狱费超过490亿美元（约685亿新元），比20年前的110亿美元显著增加。一些州如佛蒙特、密歇根、俄勒冈及康涅狄格州的监狱费，甚至已超过高等教育的预算。

　　皮尤研究中心董事经理乌拉赫恩说，为了节省开支，一些地方政府已考虑采用更省钱的改造政策。例如，在堪萨斯州和得克萨斯州，地方政府尝试采用社区督促措施，对付那些触犯假释或缓刑条例的囚犯，避免再将他们囚禁起来。