从赖斯访华看中美关系

    《联合早报》社论：布什在2001年1月入主白宫之后，立即改变了克林顿政府的对华政策：在美国的全球战略中，对中国的角色定位从原来的“战略合作伙伴”，变成了“战略竞争对手”；特别是在高度敏感的台海问题上，布什更是抛弃了克林顿政府的“三不”承诺，并且一改历届政府奉行的“战略模糊”政策，明确宣称要“协防台湾”。

    不久之后，一次意外事件，更为布什政府的对华政策提供了现实“依据”。当年4月，美国一架ep-3侦察机在海南岛附近海域上空，与中国一架战斗机相撞。这一事件使彼此的战略疑虑达到了敌视状态，更使双边关系陷入了1989年以来的最低潮。

　　可是，五个月之后的九一一事件，却使凄风苦雨中的中美关系发生了戏剧性转折。由于美国在反恐问题上需要中国的合作，加上北京及时地向华盛顿表达了同情、提供了支持，布什政府便开始有意识地调整对华政策，中国作为“竞争对手”的角色立即变得模糊。而与此同时，在阿富汗战争和伊拉克战争期间，中国务实地调整了相关的战略和策略，中国作为“合作伙伴”的形象慢慢清晰。

　　在此后七年时间里，中美之间的交往一直相当平稳，而且是自1979年1月建交以来持续时间最长的平稳期。对于这一点，几乎所有人大概都没有预料到。

　　毫无疑问，九一一事件促使中美关系发生了积极转变，但此后的事态发展却不再有这种偶然性。事实上，在潜伏着各种战略摩擦因子的两个大国之间，只靠某个偶然因素是无法长期维持良好的合作关系的。

　　简单地回顾一下，我们可以大致理出这些年来的中美关系之所以不断改善的主要原因。那就是，中国的新面貌和世界的新时势，大大改变了美国对中国的认识与判断。

　　过去八年里，中国综合国力的提升进程，可以说经历了一个难得的“黄金时期”。当美国和其他西方国家为打恐忙得焦头烂额的时候，中国一直在专心致志地发展经济，不只是经济规模连续超越了“七国集团”中的多数国家，而且其贸易政策、货币政策和能源政策等等，都已成为影响世界经济秩序的新因素。

　　这些新因素一直在决定着美国看待中国的角度。过去几十年里，中国对美国的需要远远大于美国对中国的需要，而现在，美国对中国的需要至少已经到了不能或缺的地步。维护与中国的合作关系，已经变成华盛顿方面慎之重之的重大抉择。

　　中美在重大战略事务中的合作，是双边关系能够长期稳定的又一重要基础。这些年来，在处理台海局势、朝核争执以及其他重大事务中，北京和华盛顿之间的默契、配合与支持，已经变得不可取代。中美建立多层次战略对话机制，这既是原因，也是目的。

　　在白宫八年岁月的磨炼，已经使布什政府的对华外交变得娴熟和老练。3·14西藏事件之后，其他西方领袖扬言要抵制北京奥运开幕式，但布什总统却一直表明要出席开幕式，布什全家三代人还有可能同时出席；赖斯国务卿此次访问中国，先去四川地震灾区视察灾情，表达慰问，赞赏中国政府的赈灾工作。这些都表明，布什政府在对华交往中不仅用脑，而且也在用心。海南撞机事件之后，赖斯作为白宫国家安全顾问曾声色俱厉地对北京喊话，现在再看她在地震灾区的亲切友善，人们从这种反差中就可体会到中美关系的变化之大。

    然而，过去的事实也提醒我们，每当政府换届之后，白宫的新主人总要把前任的对华政策全部推翻，然后从零开始慢慢重来。这样的折腾不仅使有效的政策失去连续性，而且更给各自国家的利益带来很多次伤害。现在，布什的任期所剩不多，下届政府的对华政策是否还要从头再来？