2008年美国总统选举时间表

    第一步：1月-6月各政党预选

    预选有两种形式，分别是政党基层会议和初选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出参加全国代表大会的代表。

    初选在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党全国代表大会的代表。目前，美国大多数州都采用这种形式的预选。

    数十年来，艾奥瓦州和新罕布什尔州一直分别是美国大选年举行首个政党基层会议和首次初选的州。在预选阶段，一个州的面积大小和人口多寡与该州对整个选情的影响力并不成正比，而最重要的是预选日期——往往日期越早，影响越大。因此，尽管艾奥瓦和新罕布什尔是小州，但对整个预选阶段具有“风向标”和“晴雨表”的作用，受到两党竞选人和各路媒体的高度关注。

    第二步：7、8月各政党举行全国代表大会

    其主要任务是确定该党的总统、副总统候选人，并通过党的竞选纲领。

    第三步：总统候选人竞选

    全国代表大会之后，总统竞选便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续8至9周。在此期间，各党的总统候选人要耗费巨资，穿梭于全国各地，通过广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等多种形式，阐述其对国内外事务的政策主张，以赢得选民对自己的信任，争取选票。

    第四步：11月全国选民投票

    全国选民投票是在选举年11月份的第一个星期一后的第一个星期二举行。全国选民投票日也叫总统大选日。由于美国总统选举实行选举人团制度，因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。

    ·美国总统选举——选举人团制度

    第五步：12月各州选举人选出新总统

    真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票，最终选举出总统。当选总统将于次年1月20日宣誓就职。

    ·美国总统届、任、位的区分

    具体时间表如下：

　　1月3日，民主党在艾奥瓦州举行初选，竞选人必须得到15%的选票才能继续进入下一个州的初选。

　　1月8日，新罕布什尔州曼彻斯特市，民主党和共和党竞选人将分别举行辩论，试图在初选前给该州的选民留下好印象。

　　1月8日：民主党和共和党在新罕布什尔州举行初选。该州独立选民成为关键，因为他们可以投票给任意一方。

　　1月19日，共和党在南卡罗来纳州举行初选。2000年曾在该州输给小布什的资深共和党参议员麦凯恩希望此次能胜出。

　　1月26日，民主党在南卡罗来纳州举行初选。

　　1月29日，佛罗里达州举行初选。纽约前市长朱利安尼将竞选重心放在该州。

　　2月5日，22个州举行初选。

　　2月9日至6月3日，剩下的州举行提名初选，最后确定两党总统候选人。

　　8月25日至28日，民主党全国大会在科罗拉多州丹佛市举行。

　　9月1日至4日，共和党全国大会在明尼苏达州明尼阿波利斯市举行。

　　11月4日，美国选民将投票选出新一届美国总统、众议院所有435名议员，以及参议院100个席位中的35个席位。