全球视野中的美国史研究——托马斯•本德教授在北京大学讲学
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本德教授首先回顾了全球视野在美国史研究中从丢失到复归的过程。所谓“跨国和全球的视野”是指，研究美国历史要突破民族国家的局限，要把美国历史放到更广阔的背景中去，将它视为全球历史的一部分，考察它与世界其他国家之间的联系和互动。本德教授指出，这并不是一个全新的观念，而是美国历史写作的传统。在班克罗夫特、帕克曼、亨利·亚当斯、特纳、杜波伊斯和比尔德等一代代史学家的笔下，美国历史从来就不是孤立地发生的，而是与世界其他国家紧密联系和互动的结果。然而，随着二十世纪四十年代的战争和“美国例外论”的兴起，这种“跨国和全球的视野”丢失了。历史学家们转而强调美国区别与任何其他国家的独特性和例外性，美国史研究被禁锢在美国的领土疆界内，成为了纯粹的“国别史”。进入九十年代以来，美国国内多元文化主义的兴盛和全球化的深入发展猛烈地冲击了以民族国家为界限的美国史研究，不仅促进了以地区、性别、种族和宗教等小于民族国家范围的团体为研究对象的新史学的继续繁荣，也呼唤着另一种能够超越民族国家界限的、更开放、更宏大的美国历史叙事。在这样的背景中，“跨国和全球视野中的美国历史”面临着重生的历史机遇。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
接下来，本德教授用全球视野重新诠释了美国早期史。
美国历史的产生源于15世纪地理大发现的推动，是与全球史是同步产生的。并且，自诞生之时起，北美大陆就是整个世界贸易体系中不可或缺的一环。欧洲的殖民者和商人、美洲的烟草、咖啡和糖、非洲的奴隶以及中国的茶叶和丝绸共同建立起早期的世界贸易体系，不仅打通了各个地区之间的经济交流，也实现了文化的交流。因此，从起点来看，美国历史不是只与欧洲相关，更不是孤立地发生的，而是世界体系中的一部分。
同样，美国革命也不是世界历史进程中的例外事件。必须把美国革命放到18世纪的帝国竞争，尤其是1689到1815年英法之间的战争的背景中去理解。与其他强国的竞争、国内的财政困难以及殖民地的反抗不仅仅是英国面临的问题，而是18世纪各大帝国的共同问题。英国对北美殖民地的政策调整与其他大国有着相似的特点。北美殖民地的经济早已是世界经济体系中的一部分，要想理解英国对殖民地的经济政策以及殖民地人们的反应，就必须理解当时整个世界经济体系的构成和运作。在这里，本德教授用深入浅出的语言，以弗吉尼亚的茶叶税危机为例，生动地勾勒出弗吉尼亚-苏格兰银行-伦敦银行-东印度公司-弗吉尼亚的世界经济圈的运作。
本德教授还深入分析了英法关系对美国早期史的重大影响。美国政党体制起源于对英法战争的不同态度。19世纪早期美国民族自信心和民族主义的塑造，西进运动的蓬勃推进，以及政治上“好感时代”的形成是美国真正获得独立的表现，这一切都得益于英法战争的结束。
事实上，跨国和全球的视野在美国早期史研究中起步最早，发展最成熟。如今，对殖民地时期的研究普遍被置于大西洋世界和英帝国的背景中。正如本德教授在讲座中对美国早期史的解释一样，现在的历史学家不再是孤立地研究殖民地史，而是更加强调英国、非洲、加勒比地区和北美殖民地之间的交往和相互影响。然而，在美国史研究的其他领域，跨国和全球的视野仍然是较新的研究方法。并且，考虑到传统例外论偏见的存在，以及现在绝大多数历史学家所受的训练仍然是国别史这一现实，要想把跨国和全球的视野全面应用于诠释美国历史不能不说是一个挑战。同时，这样做也存在着由于不能进行深入研究从而将历史简单化的危险。因此，作为用全球视野全面阐释美国历史的勇敢尝试，本德教授的新著《国家之中的国家：美国在世界历史中的位置》（a nation among nations: america’s place in world history, new york: hill and wang, 2006）无疑值得大家更多的期待和关注。
作者：蔡萌 （北京大学历史系博士生）
