讲座纪要 | 王晓德：启蒙运动时期的“美洲退化论”及其影响
以下文章来源于安师大世界史 ，作者安师大世界史
2024年5月13日晚，福建师范大学社会历史学院王晓德教授应邀在安徽师范大学历史学院为师生们开展题为《启蒙运动时期的“美洲退化论”及其影响》的学术讲座。本次讲座由安徽师范大学历史学院副院长韩家炳教授主持，30余名师生参与讲座并研讨。
讲座伊始
讲座伊始，王晓德教授介绍了本次讲座主题的选题缘起，一方面对“美洲退化论”的研究源于他多年对美国历史与文化的深入关注和思考，另一方面他对“美洲退化论”的直接兴趣源自美国学者李·艾伦·杜格特金（Lee Alan Dugatkin）所著的《杰斐逊先生与巨鹿：早期美国的自然史》（Mr. Jefferson and the Giant Moose:Natural History in Early America），通过该专著他首次了解到法国博物学家布丰（Georges Louis Leclere de Buffon）阐述的“美洲退化论”观点，这对其研究项目产生很大影响。随后，王晓德教授围绕“启蒙时代欧洲人对新大陆偏见的根源”问题展开论述。他指出，启蒙时代到美洲考察的欧洲博物学家或观光者想通过展现美洲与欧洲不同的奇异之事来吸引读者的眼球，让他们能够在这种不同的体验中体会到欧洲人文化优越的快感。同时，欧洲人通过对美洲动植物的特殊性描述来展现出与欧洲的不同，旨在把新大陆动植物与旧世界动植物区别开来。王晓德教授强调，欧洲人企图通过构建印第安人的“他者”形象凸显自身优越感，并通过英国自然学家马克·凯茨比（Mark Catesby）、西班牙海军军官安东尼奥·德·乌略亚（Antonio de Ulloa）和乔治·胡安（Jorge Juan）考察美洲的经历来举例佐证以上观点。
接下来，王晓德教授提出彼特·卡尔姆（Perter Kalm）所著的《北美洲游记》（Travels into North America）是“美洲退化论”观点的雏形，通过对“美洲退化论”的代表人物布丰、德波、雷纳尔、罗伯逊及其主要观点的描述深入讨论了“美洲退化论”的系统阐述与深化这一问题。首先，王晓德教授简单介绍了布丰及其主要观点，并说明布丰第一个系统地阐述了“美洲退化论”。其次，他特别指出了德波（Gornelius de Pauw）、雷纳尔（Guillaume-Thomas Raynal）、罗伯逊（William Robertson）较布丰在“美洲退化论”研究上的创新之处。他提出，德波的主要研究对象是人，他将“美洲退化论”发展到极端，在“天马行空”般的想象中全面否定了美洲；而雷纳尔对美洲的描述比较全面，并提出了著名的“雷纳尔之问”，他对美洲所论有着浓厚的现实政治关怀，这是布丰作为纯粹致力于学问的博物学家所不具备的；罗伯逊则对美洲自然环境与土著人体系退化着墨不多，常有一种“顾左右而言他”的感觉。
讲座尾声，王晓德教授阐述了“美洲退化论”的影响。“美洲退化命题”在18世纪后半期左右了欧洲进步的科学思想。即便“美洲退化论”被事实证明是毫无科学根据的，但其在欧洲社会和学术界留存的“余音”却长久难以消逝。“美洲退化论”突破神学研究范式的束缚，赋予其所谓的“科学”内容，虽然其与启蒙运动时期欧洲人异域观的大趋势相符，只不过是以一种更为极端的形式让他们的异域观增添了想象的素材或全新的内容。
交流环节，针对师生提出的“早期美国史中欧洲人对美洲的肯定与赞同” “其他地区是否也有相关退化论观点出现”等一系列问题，王晓德教授都一一回应，研讨气氛热烈。最后，韩家炳老师对本次精彩讲座作总结发言并再次向王晓德教授表示了感谢，参与师生表示受益匪浅。本次讲座在同学们热烈的掌声中落下帷幕。
供稿：张晓云
供图：张晓云
排版：马心晨
审核：王闯闯
